Из бывших социалистических стран дальше всех по пути строительства капитализма продвинулась Польша. В 1998 г. была принята среднесрочная стратегия экономического развития, предложенная министром финансов Л.Бальцеровичем. Ее главные цели - быстрый рост экономики, снижение инфляции, безработицы, создание рабочих мест.
Намеченное успешно выполняется. В течение последних лет Польша сохраняет самые высокие темпы экономического роста, валовой продукт ежегодно растет, иностранные инвесторы охотно вкладывают сюда свои средства. Более 30 тыс. фирм с участием иностранного капитала стали наглядным подтверждение политических перемен в стране.
Кроме того, Польша - член Всемирной Торговой Организации, в перспективе - вступление 01 мая 2004 года в Европейский Союз. Недаром журналисты называют Польшу европейским тигром, хотя полякам ближе другое определение - европейский орел.
Экономические успехи обеспечили стране репутацию надежного и перспективного партнера. По выпуску многих промышленных товаров ее считают ведущим мировым производителем (по добыче угля, меди и серы она в первой десятке, равно как и в производстве ржи, картофеля, свинины и молока), Динамика импорта почти вдвое опережает экспорт, что обеспечивает Польше 27 место в списке мировых импортеров. (Рек.: ) По платежеспособности она заняла 42 место среди 180 стран, по оценке свободы хозяйственной деятельности - на 61 месте (в 1997 г. была на 81). Это значит, что в стране действительно идет либерализация экономики, и возможностей для выгодного экономического сотрудничества становится все больше.
Польша находится между великими соседями - Россией и Германией. В прошлом это часто оборачивалось трагедией для поляков, но в новом мире страна надеется извлечь выгоду из этого положения, став своеобразным мостом между Востоком и Западом. К концу 2002 г. Польша планирует вступить в Европейский Союз. По мнению президента А.Квасьневского, это не приведет к изменению экономических отношений с Россией, потому что все принципиальные перемены уже произошли, и более 70 % польской экономики ориентировано на страны Евросоюза. Тем не менее, поляки стремятся активнее торговать с Россией, поскольку экономики наших стран не столько конкурируют, сколько дополняют друг друга.
Среди торговых партнеров Польши Россия занимает третье место после Германии и Италии, а в польском импорте даже второе. Польша покупает, в основном, нефть, газ, продукцию химической промышленности, а экспортирует продовольствие, лекарства, мебель, машины и оборудование, товары легкой промышленности. Однако поляки считают, что российский рынок в состоянии принять гораздо больше польских товаров, и тут важную роль играет сотрудничество с российскими регионами. Новое административное деление, принятое в 1999 г., привело к тому, что российские партнерами стали экономически сильные воеводства. Девиз "качество по разумной цене" позволило многим польским фирмам надежно закрепиться на российском рынке. С другой стороны, и для России Польша входит в десятку крупнейших торговых партнеров наряду с США и Германией. Основные импортеры польских товаров сосредоточены в Москве и столичной области, а также в Санкт-Петербурге и Калининграде, так что возможностей для сотрудничества еще много.
Российский бизнес в Польше - это не только челноки, торгующие на центральном рынке Варшавы, но и десятки российских фирм. Наиболее уверенно чувствуют себя газовики, нефтяники и фирмы, занимающиеся международными автоперевозками. Польская статистика регистрирует иностранные инвестиции, начиная с 1 млн. долларов. Среди 20 тыс. фирм, которые вошли в этот список, российский Газпром занимает почетное пятое место. Это, естественно, потому, что 80% польского импорта из России, приходится на нефть и газ. Тем не менее, преуспевающих российских фирм здесь могло быть и больше.
Как известно, наибольшую прибыль в современном мире дает успешное международное сотрудничество. Польша уже подписала ряд соглашений о свободной торговле, в том числе с государствами Прибалтики. Несомненно, настанет время, когда откроется для свободной торговли и российская граница.